曾經有一段時間，金屬，陶瓷和混凝土是用于住宅水暖管道的唯一材料。今天，許多管道金屬、包括銅、鍍鋅鋼，仍在家庭中使用。盡管使用壽命長，但金屬管道需要耗費很強的安裝工作。

大約1930年我國引入了塑料管道系統，并在1950年代和1960年代日益流行，這使管道工的工作變得容易得多。這些管道為水管工提供了便捷的安裝方式，甚至解決了諸多管道常見的問題。今天，用于管道的塑料包括：

聚乙烯（HDPE管）

聚氯乙烯（PVC）

氯化聚氯乙烯（CPVC）

聚丙乙烯（PPR）

金屬和塑料管材都在工程與家裝中占有一席之地。塑料比金屬更具有某些優勢，但也有一些缺點。

優點：塑料管如何勝過金屬管

耐腐蝕

塑料管道系統的管道不易因接觸水和普通家用化學品而腐蝕?？梢詫λ芰吓浞竭M行調整，使其適應各種住宅給排水需求。

導熱系數低

與金屬不同，塑料導熱性不好，可以更好地保持所攜帶水的溫度。金屬管需要保護層以防止滴水，而PVC管即使沒有保護層也可以保持干燥。這對于空調，鍋爐和其他設備的冷凝水排放特別有用。

非反應性

連接異種金屬會引起腐蝕。塑料管可以相互連接，也可以與金屬管連接，而不會產生化學反應。

安裝更容易

由于塑料管重量輕且易于處理，與金屬管相比，用這些管完成的水暖工作人工費較少。

不容易堵塞

一些管道工發現塑料排水管比金屬排水管更不會堵塞，在排水時更容易疏通。

缺點：塑料到底好不好

熱膨脹/收縮

盡管塑料管不能很好地傳遞熱量，但它們確實會根據周圍空氣的溫度和其中的流體而膨脹和收縮。這不會造成問題，熟練的水管工會在選擇管道時考慮這種因素。

低熔點

塑料在比大多數金屬更低的溫度下熔化，在熔化之前也會散發出有毒煙霧。在房屋出現火災的情況下，會帶來更大的危險。建筑法規對塑料管道的安全限制比對金屬管道的限制更大。

對陽光的敏感性

一些塑料管（例如PVC）暴露于太陽的紫外線下會變脆。可以使用乳膠漆或其他防護涂料涂在管子外部，可很好的啟到保護作用。