6000多年前在肥沃的大地上延續灌溉技術至今，灌溉已經改變了農業并塑造了文明。獲得用于灌溉的淡水改變了貧瘠的景觀，使人口遷移到以前不適合居住的地區。水管理的進步提高了全世界農業系統的生產力; 支持人口大幅增長。在上個世紀，農業用水占全球用水量的近90％，占全球約70％的淡水取水量。目前，某些國用于灌溉的取水量占家庭用水量的近34％。處理和抽取灌溉用水也具有顯著的增長。用于灌溉的抽取地下水需要約150千克碳/公頃。在美國，超過65％的蔬菜種植面積和76％的水果種植面積得到灌溉。灌溉水果和蔬菜作物可使銷售產量增加200％或更多，且必須產生高質量和有利可圖的產量。據專家估計，灌溉土地占總種植面積的18％，但產量約占作物價值的50％。由于與灌溉相關的產量和質量可觀察到大幅增加，許多農民傾向于過度灌溉，將其視為種植水果和蔬菜的保險政策。在一些國家，灌溉通常可以超過投入成本的10％，過度灌溉會在某些情況下降低產量。過量灌溉不僅消耗淡水儲備，但可以從浸出農業用地（化肥及其他化學品）。水和肥料的不必要應用也可以使雜草在現代農業中蓬勃發展。雖然灌溉系統的設計和管理通常考慮到一些利益; 灌溉對雜草生長的影響是任何現代生產系統的重要組成部分。以下介紹不同灌溉系統對雜草管理的影響，重點是滴灌技術。

滴灌與塑料覆蓋物和植物前土壤熏蒸相結合時，雜草可以在行內有效控制，只留下行間區域進行管理。通過將雜草管理限制在行之間的區域，種植者可以增加其化學和機械控制選項。雖然許多農民會將芽前除草劑應用于行間區域，通過定向后噴灑除草劑可以很容易地控制發芽的雜草，對塑料覆蓋物中生長的作物風險較低。在干旱的種植區域，塑料覆蓋和滴灌的組合可以在不使用除草劑的情況下實現可接受的雜草控制。